身体の中にある脂肪細胞の一つで、その名の通り褐色を呈し、脂肪を燃やして熱を作り出している。
【もっと詳しく】
脂肪細胞は脂肪を脂肪滴と言う形で蓄えているが、褐色脂肪細胞は中、小型の脂肪滴が多数存在する形（多胞性脂肪細胞）になっている。
以下のような特長がある。
白色脂肪細胞の数がが250億～300億（肥満者は400～600億）に対して、褐色脂肪細胞の数はその1%ほど。
乳児期には100gほど存在しているが、成人になると40g、50代では20gほどまでその数が減少するといわれている。
白色脂肪細胞が全身に存在しているのに対して、褐色脂肪細胞は、肩甲骨下部、首の後ろ、脇の下、心臓の大動脈と腎臓の周囲にのみ存在する。
【働き】
褐色脂肪細胞と白色脂肪細胞はともに脂肪細胞だが、その働きは正反対になる。褐色脂肪細胞がエネルギーを燃やしているのに対して、白色脂肪細胞はエネルギーを蓄える働きをする。
細胞内には多数のミトコンドリアが存在し、その量は白色脂肪細胞の1,000倍にもなるといわれている。
このミトコンドリアでエネルギーを産生し、熱を作り出している。つまり、私たちの身体が「寒い」と感じたときに褐色脂肪細胞が働き、体温を上昇させて寒さから身体を守ろうとしている。
食事から摂取した余分なエネルギーを燃焼させ、身体に余分な脂肪が蓄積するのを防いでいる。
【活性化させる】
色々なサイトから情報を集めてみたところ、以下の方法で褐色脂肪細胞を活性化できるようである。
①冷点を刺激する。
手には冷たさを感じる冷点がたくさん存在している。そこを刺激することによって、脳に「褐色脂肪細胞を活性化して身体を温めてなくては」と思わせること。
具体例Ⅰ）手で握れるくらいの2つのペットボトルに水を入れ、冷凍室で凍らせる。片手でそれぞれの
ペットボトルを握り、15秒ほど肩甲骨回りの筋肉を動かす。今度はお湯で手を温める。これを5回ほど
繰り返す。
具体例Ⅱ）入浴中に、首の後ろから肩甲骨にかけてシャワーで冷たい水をかけて刺激する。具体例Ⅰ
のように繰り返す。
【参考にしたサイト】
・ウィキペディア
・Reform Dietetic
・yaplog
・「基礎代謝と高めるための99の技法」
