・「神経伝達物質とは、神経の電気信号を化学信号に変えて、次の細胞へ正確に情報を伝えるための分子」（ChatGPT）
中枢神経（脳から脊髄まで続く神経細胞の集合体）では神経細胞と神経細胞の間には約1000分の1㎜ほどの隙間がありシナプスと呼ばれている。ここにおける神経の刺激のやり取りを行う物質が神経伝達物質となる。
「ウィキペディア」には以下のような解説文が見られる。
「シナプス前細胞に神経伝達物質の合成系があり、シナプス後細胞に神経伝達物質の受容体がある。神経伝達物質は放出後に不活性化する。シナプス後細胞に影響する亜鉛イオンや一酸化窒素は広義の神経伝達物質である。ホルモンも細胞間伝達物質で開口放出し受容体に結合する。神経伝達物質は局所的に作用し、ホルモンは循環器系等を通じ大局的に作用する。アゴニストとアンタゴニストも同様の作用をする。」
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シナプス結合（全体） |
シナプス結合（拡大） |
神経細胞 |
神経伝達物は
脳科学はまだまだ未解明の部分が多く、現在のところ50種類以上の神経伝達物質が確認されているが、その働きが分かっているのは20種類ほどと言われている。その中で精神活動に大きな影響を与えるものを表にした。下記の中でもドーパミン、ノルアドレナリン、セロトニンの３つを「モノアミン神経伝達物質」と言い、脳内の多数の部位に大きな影響を与える。
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神経伝達物質 |
分泌（主な神経・細胞） |
作用する対象 |
代表的な作用例 |
1 |
グルタミン酸 |
中枢神経の興奮性ニューロン |
中枢神経細胞 |
興奮性伝達、学習・記憶（LTP） |
2 |
γアミノ酪酸(GABA) |
抑制性介在ニューロン |
中枢神経細胞 |
抑制作用、不安抑制、鎮静 |
3 |
グリシン |
脊髄・脳幹ニューロン |
運動ニューロンなど |
抑制作用、反射制御 |
4 |
アセチルコリン |
運動神経、自律神経（副交感）、中枢 |
骨格筋、心臓、腺細胞 |
筋収縮、心拍低下、分泌促進 |
5 |
ドーパミン |
中脳（黒質・腹側被蓋野） |
中枢神経細胞 |
運動調節、報酬、動機づけ |
6 |
ノルアドレナリン |
青斑核、交感神経節後線維 |
中枢・末梢臓器 |
覚醒、注意、血圧上昇 |
7 |
アドレナリン |
副腎髄質（※神経内分泌） |
心臓・血管など |
闘争・逃走反応、心拍増加 |
8 |
セロトニン
（5-HT） |
縫線核、腸クロム親和性細胞 |
中枢神経、腸管神経 |
気分安定、睡眠調節、腸管運動 |
9 |
ヒスタミン |
視床下部神経 |
中枢神経 |
覚醒、食欲抑制 |
10 |
サブスタンスP |
感覚神経 |
中枢神経 |
痛覚伝達 |
11 |
エンドルフィン |
中枢神経 |
中枢神経 |
鎮痛、多幸感 |
12 |
一酸化窒素 |
神経細胞、内皮細胞 |
周囲細胞（拡散） |
血管拡張、神経調節 |
