「脊椎」という名称は「日本人体解剖学 (上巻)
」の索引には見当たらない。「脊椎とは？」と考えた場合、以下の①と②の2通りの考え方があるみたいである。
まず、
いろいろとネットで検索をしてみると、その多くが上記のように考えているみたいで、脊椎とは脊柱（一般的には「背骨」）を構成する一つ一つの骨のこと。つまり、脊柱は脊椎の集合体と言える。そして、脊椎には以下の5種類がある。
「北里大学北里研究所病院」のサイトでは以下のように解説している。
「脊椎とはいわゆる背骨（せぼね）を構成する一つ一つの骨のことです。背骨は、7つの頚椎（けいつい）、12個の胸椎（きょうつい）、5つの腰椎（ようつい）、5つの仙椎（せんつい）がひとかたまりとなった仙骨（せんこつ）そして3～5個の尾椎（びつい）から成ります（図1）。
脊椎と脊椎の間には椎間板という特殊な軟骨が存在し、クッションの役目を果たし、さらに背骨に動きを与えています。脊椎と椎間板が交互に積み重なり、一本の柱となり皆さんがイメージする背骨（医学用語では脊柱と言います）が出来上がります。」
さて、もう一つが
「Stryker」のサイトでは以下のように解説している。
「脊椎は頭蓋骨の真下から尾骨にいたるまでのいわゆる「背骨」の部分です。上体を支え、日常生活や運動を円滑におこなったり、脊髄などの大切な神経を保護しています。 」
