以下「ChatGPT」に尋ねた回答となる。
上衣細胞（ependymal cell）は、中枢神経系（脳・脊髄）の脳室系や中心管の内面を覆う神経膠細胞の一種です。
形態的には上皮細胞に似た構造を持っていますが、由来や機能が異なり、神経組織に分類されます。
主な存在場所
場所 |
概要 |
脳室の内面（側脳室・第3脳室・第4脳室） |
上衣細胞が単層の細胞層を形成して覆う |
脳室と脊髄中心管の境界部 |
脳脊髄液（CSF）の移動・循環に関与 |
脈絡叢（ちみゃくらくそう） |
特殊化した上衣細胞が脳脊髄液（CSF）を産生する |
🔍 構造的特徴
特徴 |
内容 |
形態 |
単層の立方上皮様細胞（円柱〜立方形） |
上面（脳室側） |
線毛（繊毛）や微絨毛を持つ（CSFをかき混ぜる） |
基底側 |
基底膜と接するが、完全な基底膜は不明瞭なことも多い |
結合 |
密着結合や帯状接合で互いに接しているが、バリア機能は限定的（血液脳関門の一部ではない） |
🔄 主な機能
機能 |
詳細 |
① 脳脊髄液（CSF）の移動 |
線毛の運動によって脳室内のCSFを循環させる |
② CSFの分泌（脈絡叢において） |
特殊な上衣細胞が毛細血管からの成分を濾過し、CSFを分泌 |
③ 神経幹細胞の性質 |
一部の上衣細胞は神経幹細胞としての能力を持ち、ニューロンやグリアに分化可能 |
④ 中枢管の維持 |
脊髄中心管の内腔を構成する |
🧬 種類と特殊化
種類 |
特徴 |
通常の上衣細胞 |
脳室・中心管の内面に存在、線毛でCSFを撹拌 |
脈絡叢上皮細胞（choroid epithelial cells） |
脈絡叢を構成、CSFの産生を担う |
タニサイト（tanycyte） |
第3脳室底部に存在。視床下部と脳室を結び、ホルモン分泌や代謝調節に関与 |
⚠️ 臨床的意義
- 水頭症：上衣細胞や脈絡叢の異常によりCSFの流れが障害されると、脳室が拡大する（→脳圧上昇）。
- 脈絡叢乳頭腫・上衣腫（ependymoma）：上衣細胞由来の腫瘍。
- 脳脊髄液シャント：上衣細胞のCSF分泌や循環障害への対応として行われる。
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