・ 通常は円錐状の形状となるが、まれに先端が二分割した口蓋垂も見受けられる。
（ Wikipedia では二分割した口蓋垂 ( bifurcated uvula ）の確率は通常2%ほどだが、人種にもより、「Native Americanなどは10%ほど」という解説が見られる。）
【 働 き 】 以下は Wikipedia の「 Function 」をごく簡単にまとめたものになる。
・ 食べたものが鼻腔に入っていくのを防止
・ 唾液 (saliva) を分泌することによって喉を潤す。
・ 子音をはっきりと発音するのに一役買っている。
以下は「 日本人体解剖学 」の解説文となる。
「 口を閉じて静かに呼吸するときには、口蓋垂は口蓋帆とともにほとんど垂直に下り、その先端は舌盲孔の近くに接し、口腔は口蓋垂の両側の小孔によって咽頭腔と連なる状態となる。食物を嚥下する際は舌尖部を硬口蓋に接して急激に後方にのばす。口蓋垂 (uvula) は、口蓋帆と同時に上方に向かい、その後端は咽頭後壁に触れ、口腔は広く咽頭と連なる。筋が麻痺すると（ 反回神経により支配される ）、喉頭口は嚥下時にふさがらず、気道に食餌が入って、嚥下性肺炎を起こすことがある。」
以下は「 Wikipedia 」の解説文となる。
「 The palatine uvula, usually referred to as simply the uvula, is a conic projection from the back edge of the middle of the soft palate, composed of connective tissue containing a number of racemose glands, and some muscular fibers.[1][2] It also contains many serous glands, which produce thin saliva.[3]
【 Structure 】
【 Muscle 】
The muscular part of the uvula ( Latin : musculus uvulae ) shortens and broadens the uvula. This changes the contour of the posterior part of the soft palate. This change in contour allows the soft palate to adapt closely to the posterior pharyngeal wall to help close the nasopharynx during swallowing.[4]
Its muscles are controlled by the pharyngeal branch of the vagus nerve.
【 語 句 】
・ conic projection ： 円錐状の突起 ・ soft palate ： 軟口蓋 ・ connective tissue ： 結合組織 ・ racemose gland ： 胞状腺 ・ serous gland ： 漿液腺 ・ saliva ： 唾液 ・contour ： 輪郭 ・ pharyngeal ： 咽頭の ・ nasopharynx ： 鼻咽頭 ・ pharyngeal branch of the vagus nerve ： 迷走神経の咽頭枝
【 Variation 】
A bifid or bifurcated uvula is a split or cleft uvula. Newborns with cleft palate often also have a split uvula. The bifid uvula results from incomplete fusion of the palatine shelves but it is considered only a slight form of clefting. Bifid uvulas have less muscle in them than a normal uvula, which may cause recurring problems with middle ear infections. While swallowing, the soft palate is pushed backwards, preventing food and drink from entering the nasal cavity. If the soft palate cannot touch the back of the throat while swallowing, food and drink can enter the nasal cavity.[5] Splitting of the uvula occurs infrequently but is the most common form of mouth and nose area cleavage among newborns. Bifid uvula occurs in about 2% of the general population,[6] although some populations may have a high incidence, such as Native Americans who have a 10% rate.[7]
Bifid uvula is a common symptom of the rare genetic syndrome Loeys–Dietz syndrome,[8] which is associated with an increased risk of aortic aneurysm.[9]
【 語 句 】
・ bifid / bifurcated ： 二分割された ・ fusion ： 融合 ・ clefting ：間隙、中裂 ・recur ： 再発する ・ middle ear infections ： 中耳炎 ・ nasal cavit ： 鼻腔 ・cleavage ： 分裂 ・ genetic syndrome ： 遺伝的症候群 ・ be associated with ～ ： ～ と関連して ・ aortic aneurysm ： 大動脈瘤
【 Function 】
During swallowing, the soft palate and the uvula move together to close off the nasopharynx, and prevent food from entering the nasal cavity.
It has also been proposed that the abundant amount of thin saliva produced by the uvula serves to keep the throat well lubricated.[3]
It has a function in speech as well. In many languages, the uvula is used to articulate a range of consonant sounds, known as uvular consonants. The voiced uvular trill, written [?] in the International Phonetic Alphabet, is one example ; it is used in French, Arabic and Hebrew, among other languages. Due to the large amount of saliva produced from glands in the uvula that are not present in other mammals it has been suggested that the uvula is an accessory speech organ.[10]
Stimulation of the uvula also causes the gag reflex to initiate. This is often a problem for people with uvula piercings, and a common method of inducing vomiting.[citation needed]
」
【 語 句 】
・ nasopharynx ： 鼻咽頭 ・ abundant ： 豊富な ・ lubricated ： 滑らかにされた ・articulate ： はっきり発音する ・ consonant ： 子音 ・ uvular trill ： 口蓋垂ふるえ音 ・ International Phonetic Alphabet ： 国際音声記号 ・ Hebrew ： ヘブライ語 ・ gag reflex ： 催吐反射 ・ initiate ： 起こす ・induce ： 引き起こす ・ vomiting ： 嘔吐
【 イラストを掲載しているサイト 】
・ イラストや写真を掲載しているサイト-Ⅰ
・ イラストや写真を掲載しているサイト-Ⅱ
・ イラストや写真を掲載しているサイト-Ⅲ
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